日本で靴作りの道具を作っている人がどんどん減っている。
いや、それは数年前の話か。いまやどんどん減るほどいない。それどころか、ほとんどいない。
海外でも減ってはいるが、まだ作っていて、日本でも輸入している人はよくいる。
先日、日本製の新品だが昔作られた靴作りの道具を沢山見た。珍しい道具の、始めて見るサイズの物等あって、それはまだ新品だったが、製造は昭和４０年代だった。
つまり、新品の道具はどんどん減り、作り手は既に居ないと考えるほうが正しいのかもしれない。
そんな道具の中に、コバ鏝(ゴテ）というものがある。靴底の側面をカチッと極めるための道具だ。
こういうコバ鏝が、幅や形でいろいろと必要な人というのは、たいてい手製靴の職人なのだが、中でも手縫いの靴を作る人には必需品である。
昔の職人は、こうした鏝(コテ)類を、正月に作ったものだと、私が初めて靴作りを教わった方は言っていた。数年前に亡くなられたが、ご存命なら９０歳を越えていらっしゃる。だから戦後すぐ位の話だ。
今の靴作りをする人たちも当然、熱心にこうした鏝を作っている。作っているというのは言いすぎか、仕上げているといったほうが言いかもしれない。
普通、鏝(コテ)類に限らず靴の道具は、そのままでは使えない。
きれいに形を整え、磨いてつるつるにしてから使う。
この作業は行うが、自分の好みに合わせてゼロから作るという人はあまり聞かない。
私は必要な場合は自分で自分の好みの幅のコバ鏝(ゴテ)を作る。
最もポピュラーなコバの形は角型だが、上下の角を大きく落として、側面を２つの斜面で構成するコバの形で、「矢筈(やはず)」というものがある。
このヤハズのコバ鏝(ゴテ)も見かけることが少なくなったため、自分の仕上げたいと思う形にするには、そのサイズの鏝(コテ)を自分で作る必要がある。
自分の思い描くコバに仕上げるのに必要なコバ鏝(ゴテ)の幅は、数を作るとわかってくる。
そのコバの幅に仕上げるためのコバ鏝(ゴテ)は、どうしても自分で作るより仕方が無い。
今後コバ鏝(コテ)が全く手に入らなくなるとは考えにくいが、思い描く靴を思い通りに作るための道具が世の中に無い場合、自分で作る必要が出てくるかもしれない。
今後の靴作りには道具作りも必要な能力の一つになるだろう。
９２１において、通常カリキュラムでコバ鏝を作ることは無いが、特別授業や、個人での取り組みはサポートする。
やり始めると没頭してしまい、時間も忘れ、食事も後回しになってしまう、ある意味で危険な作業だ。
靴作りをやるなら、この面白さもぜひ味わってみて欲しい。
